Mehlmilbe –Acarus siro

Die Fortpflanzung von *Acarus siro* erfolgt sexuell, wobei Weibchen nach der Paarung Spermien speichern und im Laufe ihres 42- bis 51-tägigen Lebens bis zu 800 Eier ablegen können. Die Eiablagerate ist temperaturabhängig und erreicht unter optimalen Bedingungen Spitzenwerte von 28 bis 29 Eiern pro Tag. Der Entwicklungszyklus verläuft über das Ei, die sechsbeinige Larve sowie die Stadien Protonymphe, Deutonymphe und Tritonymphe bis zum achtbeinigen Adulttier. Unter idealen Bedingungen bei 20–25 °C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 75–85 % dauert die Entwicklung vom Ei bis zur Imago lediglich 9–10 Tage. Bei kühleren Temperaturen verlangsamt sich dieser Prozess erheblich, sodass eine Generation bei 4 °C bis zu 78 Tage benötigen kann. Eine physiologische Besonderheit ist das fakultative Hypopus-Stadium, eine widerstandsfähige, nicht fressende Form der Deutonymphe, die bei Stressfaktoren wie Nahrungsmangel oder Trockenheit (unter 50 % Luftfeuchte) gebildet wird. Dieses Dauerstadium ermöglicht durch Phoresie an Insekten die Verbreitung in neue Lebensräume und das Überdauern ungünstiger Umweltbedingungen, bis sich die Verhältnisse bessern. Ernährungsphysiologisch sind Larven und Adulte auf feuchte, pilzbewachsene Substrate angewiesen, wobei sie primär den Getreidekeimling und das von Schimmelpilzen (*Aspergillus*, *Penicillium*) befallene Endosperm fressen. Intaktes Mehl wird seltener direkt als Hauptnahrungsquelle genutzt, da die Milben für ihre Entwicklung eine Substratfeuchte von über 13,4 % benötigen. Zu den natürlichen Feinden zählen räuberische Milben wie *Cheyletus eruditus* und *Cheyletus malaccensis*, die Populationen in Lagerstätten signifikant dezimieren können.[1] Aufgrund ihrer Eignung als Beutetier wird *Acarus siro* in der biologischen Schädlingsbekämpfung zudem gezielt als Futterwirt für die Massenzucht von Nützlingen wie *Amblyseius swirskii* eingesetzt.[2]