Wespen –Vespidae

Soziale Arten innerhalb der Unterfamilien *Polistinae* und *Vespinae* weisen eine eusoziale Organisation auf, die durch kooperative Brutpflege und eine Arbeitsteilung in reproduktive Königinnen und sterile Arbeiterinnen gekennzeichnet ist. Im Gegensatz dazu lebt die Mehrheit der *Vespidae*, wie etwa die *Eumeninae*, solitär ohne Kastenbildung. In gemäßigten Zonen folgt der Lebenszyklus meist einem einjährigen Rhythmus, bei dem befruchtete Königinnen solitär überwintern und im Frühjahr neue Kolonien gründen.[1] Die Koloniegründung erfolgt entweder durch eine einzelne Königin (Haplometrose) oder, wie bei einigen *Polistes*-Arten, durch mehrere kooperierende Weibchen (Pleometrose).[4] Die Entwicklungsdauer vom Ei bis zum adulten Insekt variiert temperaturabhängig und beträgt etwa 20 bis 40 Tage. Nach dem Schlüpfen werden die Larven über 10 bis 20 Tage progressiv gefüttert, bevor sie einen Seidenkokon [spinnen](/pages/lexikon/spinnen) und sich verpuppen. Das Puppenstadium dauert anschließend zwischen 8 und 18 Tagen. Gegen Ende des Zyklus schlüpfen die Geschlechtstiere, wobei die Männchen kurz nach der Paarung sterben und begattete Weibchen in die Diapause eintreten.[1] Die Ernährung der Larven ist überwiegend karnivor und besteht aus erbeuteten [Insekten](/pages/lexikon/insekten) wie [Raupen](/pages/lexikon/raupen) oder [Fliegen](/pages/lexikon/fliegen). Adulte Wespen ernähren sich hingegen primär von Kohlenhydraten wie Nektar, Pflanzensäften und Honigtau.[4] Eine Ausnahme bildet die Unterfamilie *Masarinae*, die ihre Brut mit Nektar und Pollen statt mit tierischer Beute versorgt.[2] Während soziale Arten ihre Nester aus einer papierartigen Mischung aus Holzfasern und Speichel fertigen, nutzen solitäre Arten häufig Schlamm als Baumaterial.[5]