Fertilisez et entretenez correctement l’érable ! Tout ce que vous devez savoir sur l’entretien approprié de l’érable japonais

L'érable japonais est devenu de plus en plus populaire dans les jardins européens ces dernières années. Sa présence majestueuse et son feuillage unique qui change de couleur selon la saison en font un accroche-regard. Mais quelle est la meilleure façon d’entretenir et de fertiliser cet arbre exotique ?

Les éléments les plus importants en un coup d'œil (résumé) :

Fertilisation : Les érables japonais sont généralement peu exigeants, mais préfèrent les sols riches en nutriments. Aucune fertilisation n'est nécessaire pour les plantes cultivées en extérieur, tandis que les érables en pot doivent être fertilisés à long terme ou organiques une fois par an au printemps (et au plus tard début août).

Sol et emplacement : Les érables japonais préfèrent les sols limoneux sableux, meubles et bien drainés, avec une teneur élevée en nutriments et un pH légèrement acide à neutre. Un emplacement légèrement ensoleillé à partiellement ombragé est idéal. La lumière directe du soleil et le vent peuvent augmenter les besoins en eau et endommager la plante.

Approvisionnement en eau : Les érables du Japon et à fente ont des besoins en eau réguliers. L’engorgement doit être évité, en particulier lors de la plantation en conteneurs. L'excès d'eau doit s'écouler facilement.

Taille : En général, les érables japonais et à fentes ne nécessitent pas de taille régulière. Lors de la coupe, elle ne doit pas être effectuée directement sur un œil endormi (bourgeois latent) pour éviter un « saignement » excessif de la plante.

Maladies & Ravageurs : L'érable peut être attaqué par les pucerons, les chenilles et surtout par les larves du charançon noir. S'il y a des signes d'infestation, des mesures doivent être prises pour limiter les dégâts et prévenir de nouvelles infections.

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Introduction à la biodiversité

Les érables japonais ne se limitent pas à une seule espèce. En fait, il existe différentes espèces d’érables d’Extrême-Orient qui se ressemblent en apparence et en besoins. Il s'agit notamment de l'érable japonais (Acer japonicum), de l'érable japonais (Acer palmatum) et de l'érable doré (Acer shirasawanum). Ils partagent tous une préférence pour les sols riches en nutriments, même s’ils sont généralement assez économes en termes d’apport en nutriments.

Bases de la fertilisation

Un érable japonais en extérieur n’a pas besoin de fertilisation si le sol est déjà riche en nutriments. Toutefois, pour les arbres en contenants, il est recommandé d’utiliser un engrais organique ou minéral une fois par an au printemps. Lors d'une telle fertilisation, il est important de veiller à ce qu'elle ne soit pas effectuée trop tard dans l'année - au plus tard début août - afin de ne pas retarder la maturité des pousses. Une fertilisation trop tardive peut affecter la résistance à l'hiver de l'arbre.

L'importance d'un bon sol

Si la fertilisation joue un rôle important, le choix du bon sol est encore plus crucial. Un sol limoneux sableux, meuble, perméable, riche en nutriments et avec un pH légèrement acide à neutre offre le meilleur environnement pour cette espèce d'érable. Un sol bien préparé peut réduire le besoin de fertilisation supplémentaire, favorisant ainsi la santé globale et la croissance de l'arbre.

Plantation et sélection du site

L'érable doit être planté de manière à être protégé de l'engorgement. Un emplacement légèrement ensoleillé à partiellement ombragé est idéal. Les endroits exposés au soleil et au vent doivent être évités. Trop de soleil et de vent peuvent augmenter l’évaporation et entraîner des dommages dus à la sécheresse.

Conseils d'entretien des érables

Quelle que soit l’espèce, les érables japonais nécessitent des soins réguliers. Quelques principes de base doivent être respectés :

• Arrosage : Le besoin en eau est modéré, mais l'engorgement est à éviter. Lors de la plantation en pot, il est conseillé de ne pas utiliser de soucoupe afin que l'eau puisse s'écouler facilement.

• Rempotage : Les érables plantés en contenants doivent être rempotés tous les trois ans pour rajeunir le système racinaire et garder l'arbre en bonne santé.

• Taille : Bien que la taille ne soit généralement pas nécessaire, les branches incriminées peuvent être supprimées. Il faut veiller à ne pas couper directement sur un œil endormi pour éviter un saignement excessif.

Excursus « oeil endormi »
L'« œil endormi » est un terme horticole qui fait référence à un point de bourgeon latent et dormant sur une branche ou une tige d'une plante. Ces bourgeons sont des points de croissance potentiels qui peuvent faire pousser des pousses ou des branches dans de bonnes conditions. Lors de la taille d’une branche ou d’un brindille, il est souvent conseillé de couper près d’un œil endormi. La raison en est qu’une nouvelle pousse peut alors pousser à partir de ce bourgeon, régénérant la plante et l’aidant à atteindre la forme ou la structure souhaitée. Cependant, lorsqu'on coupe près d'un œil endormi, il est recommandé de ne pas couper directement dessus, mais légèrement au-dessus pour éviter d'endommager le bourgeon. Avec certaines plantes, comme l'érable dans l'exemple donné, couper trop près de « l'œil » peut faire « saigner » davantage la plante, c'est-à-dire perdre de la sève.

• Fertilisation : Une fertilisation printanière avec un engrais complet NPK et éventuellement une seconde fertilisation fin juin est recommandée. Alternativement, des engrais naturels tels que de la farine de corne ou du compost peuvent également être utilisés. Un engrais à libération lente est idéal pour les plantes en pot.

• Protection hivernale : Si les arbres plantés en pleine terre sont généralement rustiques, les plantes en pot nécessitent une protection supplémentaire selon leur localisation.

Maladies et ravageurs courants

Comme de nombreuses plantes, les érables japonais peuvent être attaqués par des ravageurs tels que les pucerons ou les chenilles. Une attention particulière doit être portée au charançon noir, dont les larves peuvent manger les fines racines velues, ce qui peut entraîner la mort de l'arbre. Une mesure préventive peut être l'utilisation de nématodes. Un autre ravageur préoccupant est le champignon du flétrissement, qui doit être traité rapidement pour empêcher sa propagation.

L'érable japonais est un merveilleux ajout à tout jardin, mais nécessite des soins attentifs pour rester sain et fort. Cependant, avec des pratiques d’entretien appropriées et une préparation du sol, cet arbre peut offrir des décennies de plaisir.