Kornweihe —Circus cyaneus

Die Kornweihe (Circus cyaneus) ist ein mittelgroßer, aber relativ schlanker und leichter Greifvogel mit einer Körperlänge von 42–55 cm und einer Flügelspannweite von 97–118 cm. Im Flug kennzeichnet sich die Art vor allem durch einen seeschwalbenartigen Gaukelflug dicht über dem Feld sowie einen auffälligen weißen Bürzel, den sowohl adulte als auch juvenile Vögel aufweisen. Wie viele Arten der Gattung Circus zeigt die Kornweihe einen starken Sexualdimorphismus bezüglich Größe und Färbung. Adulte Männchen aus Europa wiegen 300–400 g, haben eine Flügellänge von 330–362 mm (im Mittel 340,5 mm) und sind an Kopf, Hals, Rumpfoberseite sowie den Oberflügeldecken einfarbig blaugrau gefärbt. Die gesamte übrige Unterseite der Männchen ist bis auf die dunkelgraue Endbinde der Arm- und inneren Handschwingen einfarbig weiß, während die mittleren und äußeren Handschwingen ober- wie unterseits scharf abgesetzt schwarz sind. Die deutlich größeren und schwereren Weibchen erreichen ein Gewicht von 370–708 g und eine Flügellänge von 338–402 mm (im Mittel 373 mm). Adulte Weibchen zeigen auf Oberkopf, Hinterhals, Rücken und Oberflügeldecken eine einfarbig mittelbraune Färbung sowie einen deutlich kontrastierenden weißen Bürzel. Die Unterseite der Weibchen ist auf gelblich weißem Grund kräftig braun gestreelt, und der Kopf besitzt einen schmalen dunklen Augenstreif sowie einen ausgeprägten Gesichtsschleier. Vögel im Jugendkleid ähneln adulten Weibchen, sind oberseits jedoch dunkler braun und besitzen beigebraune Unterflügeldecken sowie eine auf Brust und Oberbauch beschränkte Rumpfstrichelung.1 Die Iris ist bei adulten Vögeln beider Geschlechter gelb, während junge Nestlinge eine dunkle Iris aufweisen, die sich bei Männchen bis zum Herbst und bei Weibchen erst im Laufe des 2. bis 7. Kalenderjahres aufhellt. Wachshaut und Beine sind in allen Kleidern gelb, der Schnabel und die Krallen schwarz. Das Gelege besteht meist aus 4–6 (insgesamt 2–7) reinweißen, gelegentlich rotbraun gefleckten Eiern. Eier aus Deutschland maßen im Mittel 45,3 × 35,5 mm.1

Die Kornweihe (Circus cyaneus) ist ein mittelgroßer und relativ schlanker Greifvogel aus der Familie der Habichtartigen, der sich durch eine Körperlänge von 42–55 cm sowie eine Flügelspannweite von 97–118 cm auszeichnet. Ihr natürlicher Lebensraum umfasst großflächig offene, mäßig feuchte bis trockene Habitate wie die offene Taiga, Moore, Heiden und Steppen. Im Flug fällt die Art durch einen charakteristischen, seeschwalbenartigen Gaukelflug dicht über dem Boden auf, der oft ein schnelles Flattern mit bussardartigem Segeln abwechselt. Ein herausragendes Kennzeichen im Feld ist der bei allen Altersstufen und Geschlechtern auffallend weiße Bürzel, weshalb die Art auch als „Weißbürzelweihe“ bezeichnet wird. Wie viele Vertreter der Gattung Circus zeigt die Kornweihe einen ausgeprägten Geschlechtsdimorphismus in Größe und Gefiederfärbung. Adulte Männchen besitzen eine einfarbig blaugraue Oberseite und einen weißen Bürzel, während die Unterseite bis auf eine dunkelgraue Endbinde weiß ist. Im Gegensatz dazu sind adulte Weibchen auf der Oberseite mittelbraun gefärbt und zeigen eine kräftig braun gestrichelte Unterseite sowie einen ausgeprägten Gesichtsschleier. Vögel im Jugendkleid ähneln den Weibchen, weisen jedoch eine dunklere Braunfärbung und beigebraune Unterschwanzdecken auf. Die Iris ist bei adulten Toren gelb, durchläuft jedoch während der Entwicklung vom Dunenkleid bis zum adulten Stadium markante Farbveränderungen von dunkel zu braun und bernsteinfarben. Der wissenschaftliche Artname „cyaneus“ leitet sich aus dem Altgriechischen ab und verweist auf die stahlblaue Farbe des Männchens. Als spezialisierter Bodenbrüter errichtet die Art ihr Nest direkt auf dem Boden in dichter Vegetation, wobei Gelege und Jungvögel von den Elterntieren ausgesprochen vehement verteidigt werden. Nach molekulargenetischen Untersuchungen wird die nordamerikanische Hudsonweihe (Circus hudsonicus) heute als eigenständige Art von Circus cyaneus abgetrennt.1 Belastbare historische Daten belegen für das späte 19. und 20. Jahrhundert drastische Bestandseinbrüche in Mitteleuropa infolge von Lebensraumzerstörung und Trockenlegung. Die Rote Liste der Brutvögel Deutschlands stuft die Art aufgrund der extrem dezimierten Bestände in Kategorie 1 als vom Aussterben bedroht ein.1

Die Kornweihe ist ein Greifvogel aus der Familie der Habichtartigen (Accipitridae) und wird wissenschaftlich als Circus cyaneus bezeichnet. Das Artepitheton „cyaneus“ stammt aus dem Altgriechischen und bedeutet stahlblau, womit es sich auf die charakteristische Färbung des adulten Männchens bezieht. Für die paläarktischen Populationen werden keine Unterarten anerkannt. Die ehemals als Unterart betrachteten nordamerikanischen Weihen werden heute aufgrund molekulargenetischer Untersuchungen als eigenständige Art Circus hudsonicus (Hudsonweihe) abgetrennt. Als deutscher Trivialname ist die Kornweihe etabliert, während im spanischsprachigen Raum die Bezeichnung aguilucho pálido verwendet wird. Zudem ist der Asteroid (8757) Cyaneus nach der Kornweihe benannt.1