Thuja –Thuja occidentalis

Thuja occidentalis reproduziert sich sexuell als einhäusige (monözische) Art, wobei männliche und weibliche Zapfen getrennt auf demselben Baum angelegt werden. Die windbedingte Bestäubung (Anemophilie) findet von Ende April bis Juni statt, wenn die 1–2 mm kleinen männlichen Zapfen ihren Pollen freisetzen. Die weiblichen Zapfen reifen innerhalb einer Vegetationsperiode von August bis September und entlassen 7–10 Tage später die geflügelten Samen, die primär durch Wind über Distanzen von 45–60 Metern verbreitet werden. Die Samen weisen eine physiologische Dormanz auf und benötigen zur Keimung eine Kaltstratifikation bei etwa 4 °C über 30 bis 60 Tage. Die Keimung erfolgt im Frühjahr, wobei Temperaturen um 29 °C als Optimum gelten, obwohl die Etablierung in der Natur oft unter kühleren Bedingungen stattfindet. In feuchten Habitaten wie Sümpfen vermehrt sich die Art zudem häufig vegetativ durch Absenker, indem herabhängende Zweige im Bodenkontakt Wurzeln bilden. Das Wachstum verläuft langsam; Bäume erreichen oft erst nach 20–30 Jahren eine Höhe von 5–10 Metern, können jedoch ein Alter von über 800 bis hin zu 1.400 Jahren erreichen. Thuja occidentalis ist extrem kältetolerant bis -46 °C und physiologisch an schattige Standorte angepasst. Die Ernährung wird durch Symbiosen mit arbuskulären Mykorrhizapilzen wie Glomus intraradices unterstützt, welche die Phosphoraufnahme in nährstoffarmen Böden verbessern. Chemisch hemmt die Pflanze durch die Abgabe von Thujon das Wachstum konkurrierender Arten (Allelopathie). Zu den natürlichen Feinden zählen Sackträger-Motten (Thyridopteryx ephemeraeformis) sowie Phytophthora-Wurzelfäule auf staunassen Böden. Ein signifikanter Mortalitätsfaktor ist der intensive Verbiss durch den Weißwedelhirsch (Odocoileus virginianus), der besonders im Winter die Verjüngung stark dezimieren kann.[1]