Ringelblume —Calendula officinalis

Calendula officinalis ist eine einjährige krautige Pflanze, die ihren gesamten Lebenszyklus innerhalb einer einzigen Vegetationsperiode abschließt.[3] Die Keimung der Samen erfolgt im Frühjahr bei Bodentemperaturen über 10 °C und dauert unter geeigneten Bedingungen 5 bis 15 Tage.[7][3] Nach dem Austrieb folgt eine vier- bis sechswöchige vegetative Wachstumsphase, in der die Pflanze eine basale Rosette ausbildet und einen bis zu 60 cm hohen Stängel entwickelt. Die Blütezeit beginnt etwa 8 bis 10 Wochen nach der Aussaat und erstreckt sich bei kontinuierlicher Neubildung der Köpfchen vom Frühling bis zum ersten Frost.[3] Die Fortpflanzung erfolgt primär autogam (selbstbestäubend), wobei die Pflanze jedoch auch kreuzungskompatibel ist und durch Insekten wie Bienen, Schwebfliegen und Schmetterlinge bestäubt wird.[3][1] Eine einzelne reife Pflanze produziert typischerweise 200 bis 300 Samen, die als gekrümmte Achänen ausgebildet sind und trocken gelagert eine Keimfähigkeit von bis zu drei Jahren aufweisen.[3] *Calendula officinalis* sät sich leicht selbst aus, wodurch sich Populationen in gestörten Böden natürlich regenerieren können.[2] Für ein optimales Wachstum benötigt die Art gut durchlässige, lehmige oder sandige Böden mit einem pH-Wert zwischen 6,0 und 7,0 sowie mäßiger Nährstoffverfügbarkeit.[5] Eine physiologische Besonderheit ist der leichte Heliotropismus der Blütenköpfe, die dem Sonnenstand folgen, was sich im französischen Namen „souci“ (von lateinisch *solsequium*) widerspiegelt.[1] Die Pflanze toleriert leichte Fröste bis ca. -4 °C, stellt jedoch bei anhaltender Hitze über 29 °C oft die Blütenbildung ein.[5] Zu den natürlichen Feinden zählen Blattläuse, Schnecken sowie Echter Mehltau, der besonders unter feuchten Bedingungen auftritt.[1] Ökologisch fungiert die Ringelblume als Wirtspflanze für die Larven bestimmter Nachtfalter (*Noctuidae*).[5] In Assoziation mit anderen Kulturen wirkt sie durch Wurzelexsudate repellierend auf Bodennematoden und zieht räuberische Insekten wie Marienkäfer an, die bei der Schädlingsbekämpfung helfen.[1]