Zitronenmelisse —Melissa officinalis

*Melissa officinalis*, bekannt als Zitronenmelisse, ist eine buschige, aufrechte, mehrjährige krautige Pflanze aus der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Sie zeichnet sich durch ihren vielstämmigen Wuchs und die vierkantigen Stängel aus, die typisch für die Minzfamilie sind. Die Pflanze erreicht typischerweise eine Höhe von 30–100 cm und eine Breite von 45–90 cm. Die Stängel sind grün, glatt und werden mit zunehmendem Alter holzig. Die Blätter sind gegenständig, sommergrün und eiförmig bis herzförmig. Sie messen 2–8 cm in Länge und Breite, mit gekerbten Rändern, runzeligen Oberflächen und deutlicher Nervatur, was ihnen eine raue, leicht behaarte Textur verleiht. Die Blätter sind hell- bis mittelgrün und verströmen beim Zerreiben einen starken zitronenartigen Duft, der auf ätherische Öle im Laub zurückzuführen ist. Dieser Duft ist ein wichtiges Erkennungsmerkmal, das die Zitronenmelisse von ähnlichen Vertretern der Minzfamilie unterscheidet. Die Blüten sind klein und unscheinbar, röhrenförmig mit zwei Lippen, weniger als 2,5 cm lang, und erscheinen in Quirlen von 4–12 in den Blattachseln von Juni bis September. Sie sind überwiegend weiß, gelegentlich blassrosa oder gelblich getönt. Die Blüten sind nektarreich und locken Honigbienen und andere Bestäuber an, die für die Fortpflanzung unerlässlich sind. Als mehrjährige Pflanze durchläuft die Zitronenmelisse ihren Lebenszyklus über mehrere Jahre, wobei die Pflanzen unter optimalen Bedingungen 3–6 Jahre oder länger leben können. Die Wuchskraft lässt jedoch oft nach 3–4 Jahren nach, was Gärtner dazu veranlasst, sie nach etwa 5 Jahren zu ersetzen. Sie breitet sich aggressiv über unterirdische Rhizome aus und versamt sich bereitwillig und bildet dichte Kolonien, die bei fehlender Kontrolle dauerhaft bestehen bleiben können.[1]

*Melissa officinalis*, bekannt als Zitronenmelisse, ist eine buschige, aufrechte, mehrjährige krautige Pflanze aus der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Sie zeichnet sich durch ihren moundingartigen, mehrstämmigen Wuchs und die typischen vierkantigen Stängel der Minzfamilie aus. Die Zitronenmelisse erreicht typischerweise eine Höhe von 30–100 cm und eine Breite von 45–90 cm und bildet offene Büsche mit einer schnellen Wachstumsrate. Die Stängel sind grün, glatt und werden mit zunehmendem Alter holzig, wobei sie sich von der Basis aus verzweigen, um die kräftige, krautige Struktur der Pflanze zu tragen. Die Blätter sind gegenständig, sommergrün und eiförmig bis herzförmig, 2–8 cm lang und breit, mit gekerbten Rändern, runzeligen Oberflächen und deutlicher Aderung, die ihnen eine raue, leicht behaarte Textur verleiht. Sie sind hell- bis mittelgrün und verströmen beim Zerreiben einen starken zitronenartigen Duft, der auf ätherische Öle im Laub zurückzuführen ist. Dieser Duft ist ein wichtiges Erkennungsmerkmal, das die Zitronenmelisse von ähnlichen Vertretern der Minzfamilie unterscheidet. Die Blüten sind klein und unscheinbar, röhrenförmig mit zwei Lippen, weniger als 2,5 cm lang, und erscheinen in Quirlen von 4–12 in den Blattachseln von Juni bis September (Sommer bis Frühherbst in gemäßigten Regionen). Sie sind überwiegend weiß, gelegentlich blassrosa oder gelblich getönt, und sind nektarreich, wodurch Honigbienen und andere Bestäuber angezogen werden, die für die Vermehrung unerlässlich sind. Die Pflanze ist selbstfruchtbar, profitiert aber von der Kreuzbestäubung durch Insekten, was die Samenproduktion verbessert. Als mehrjährige Pflanze durchläuft die Zitronenmelisse ihren Lebenszyklus über mehrere Jahre, wobei die Pflanzen unter optimalen Bedingungen 3–6 Jahre oder länger leben können. Die Wuchskraft lässt jedoch oft nach 3–4 Jahren nach, was Gärtner dazu veranlasst, sie nach etwa 5 Jahren zu ersetzen. Sie breitet sich aggressiv über unterirdische Rhizome aus und versamt sich bereitwillig und bildet dichte Kolonien, die bei fehlender Kontrolle unbegrenzt bestehen bleiben können. Die Zitronenmelisse ist in Süd-Zentraleuropa, im Mittelmeerraum und bis nach Westasien beheimatet, einschließlich Regionen wie dem Iran und Zentralasien. Ihre ursprüngliche Verbreitung spiegelt die Anpassung an unterschiedliche klimatische Bedingungen innerhalb dieser Gebiete wider, von mediterranen Küstenzonen bis hin zu gebirgigen Regionen im Landesinneren. Innerhalb Südeuropas ist die Zitronenmelisse besonders in Ländern wie Italien, Griechenland und Spanien dokumentiert, während sich ihr Verbreitungsgebiet ostwärts bis in die Türkei und weiter in den Iran in Westasien erstreckt. Natürliche Bestände werden auch im Kaukasus und im Nordiran gemeldet. Die Art wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als "Least Concern" eingestuft, was darauf hindeutet, dass ihre wilden Populationen in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet keiner nennenswerten Bedrohung ausgesetzt sind.[1] Historisch wurde die Zitronenmelisse seit der Antike genutzt, wobei Aufzeichnungen bis ins Jahr 300 v. Chr. in Theophrasts Historia Plantarum zurückreichen, wo sie für ihre beruhigenden Eigenschaften und ihre Fähigkeit, Bienen anzulocken, geschätzt wurde. In der traditionellen europäischen und iranischen Volksmedizin wurden die Blätter als Verdauungshilfe, Karminativum, Krampflöser und Beruhigungsmittel bei Beschwerden wie Nervosität, Angstzuständen, Schlaflosigkeit und Menstruationsbeschwerden eingesetzt, oft als Kräutertees oder ätherische Öle zubereitet. Die Pflanze bevorzugt eine Vielzahl von gemäßigten Umgebungen, insbesondere gestörte oder naturnahe Standorte wie Waldränder, Buschland, Straßenränder, Dickichte und Brachflächen in der Nähe menschlicher Siedlungen. Sie bevorzugt volle Sonne bis Halbschatten, mit optimalem Wachstum in gefiltertem Licht oder an sonnigen Waldrändern, obwohl sie auch leichte Waldbedingungen verträgt. Bezüglich der Bodenansprüche gedeiht die Zitronenmelisse am besten in gut durchlässigen, lehmigen oder sandigen Böden, die fruchtbar sind und organische Substanz enthalten, mit einem pH-Wert zwischen 5,0 und 7,5. Sie verträgt auch ärmere, durchschnittliche oder sogar leicht alkalische Böden, hat aber Probleme mit schweren Tonböden oder Staunässe, insbesondere im Winter.[1]

*Melissa officinalis*, bekannt als Zitronenmelisse, gehört zur Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Die Art wurde erstmals 1753 von Carl Linnaeus in seinem Werk *Species Plantarum* formell beschrieben. Der Gattungsname *Melissa* stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Honigbiene“. Der Name rührt daher, dass die Blüten der Zitronenmelisse Bienen stark anziehen. Das Artepitheton *officinalis* ist lateinischen Ursprungs und bedeutet so viel wie „in der Apotheke verwendet“. Es kennzeichnet traditionell Pflanzen, die für ihre medizinischen Eigenschaften geschätzt werden.[2] Homotypische Synonyme für *M. officinalis* sind *Faucibarba officinalis* (L.) Dulac und *Mutelia officinalis* (L.) Gren. ex Mutel.[2] Heterotypische Synonyme umfassen *Melissa altissima* Sm. und *Melissa bicornis* Klokov. Die Pflanze ist auch unter den Trivialnamen 'sweet balm', 'bee balm' und 'honey plant' bekannt, welche ihre aromatische Süße und Anziehungskraft auf Bienen hervorheben.[2] Es gibt zwei anerkannte Unterarten: *Melissa officinalis* subsp. *officinalis*, die typische, nach Zitrone duftende Form aus Südeuropa und Westasien, und *Melissa officinalis* subsp. *inodora* Bornm., die keinen charakteristischen Duft aufweist und in ähnlichen Regionen vorkommt.[2] Es existieren verschiedene Sorten und Kultivare von *M. officinalis*, die hauptsächlich auf verbesserte Duft-, Ölgehalts- oder Zierwerte gezüchtet wurden. Beispiele hierfür sind die Sorte 'Citronella', die für ihren starken Citronella-ähnlichen Duft bekannt ist, und 'Quedlinburger Niederliegende', eine niederliegende Form, die für höhere Gehalte an ätherischen Ölen gezüchtet wurde. Weitere Sorten wie 'All Gold' (mit goldenem Laub) und 'Lime' (mit Limettenaroma) werden ebenfalls kultiviert, haben aber den gleichen taxonomischen Status wie die Art.[2] Auf Deutsch ist die Pflanze als Zitronenmelisse bekannt[Patentdaten (kuratierte Extrakte)].