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Lexikon-Eintrag
Himmelblauer Blattkäfer Chrysolina coerulans
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Taxonomie
Reich
Tiere (Animalia)
Stamm
Gliederfüßer (Arthropoda)
Klasse
Insekten (Insecta)
Ordnung
Käfer (Coleoptera)
Familie
Chrysomelidae
Gattung
Chrysolina
Art
Chrysolina coerulans
Wissenschaftlicher Name
Chrysolina coerulans (Scriba, 1791)
Akzeptierter Name
Einleitung
Der Himmelblaue Blattkäfer (*Chrysolina coerulans*) ist eine Art aus der Familie der Blattkäfer (Chrysomelidae). Er ist bekannt für seine auffällige, metallisch-blaue Färbung und seine Spezialisierung auf Pflanzen aus der Familie der Minzen (Lamiaceae). Zu den Trivialnamen zählen Blaue Minzekäfer oder Blaue Minzeblattkäfer. Verwechslungsgefahr besteht mit dem Grünen Minzekäfer (*Chrysolina herbacea*), der jedoch smaragdgrün gefärbt ist.[1]
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Saisonale Aktivität
Entwicklung über die Jahre
Fakten (kompakt)
- Die Art gehört zur Gattung *Chrysolina* Motschulsky, 1860, die fast 500 Arten umfasst, die hauptsächlich in Europa, Asien und Afrika verbreitet sind. - Der Himmelblaue Blattkäfer wurde erstmals 2003 in Großbritannien in der Nähe von Dover, East Kent, nachgewiesen. - Bestätigte Brutpopulationen gibt es seit 2011 und sind (Stand 2025) im Süden und Osten Englands sowie in Edinburgh vorhanden, wo sie sich möglicherweise weiter ausbreiten. - Die Kopf des Käfers ist glatt.[3]
Name & Einordnung
Der Himmelblaue Blattkäfer, wissenschaftlich *Chrysolina coerulans*, ist eine Art aus der Familie der Blattkäfer (Chrysomelidae). Die Art wurde ursprünglich 1791 von dem deutschen Entomologen Ludwig Gottlieb Scriba als *Chrysomela coerulans* beschrieben. Die Beschreibung basierte auf Exemplaren, die in der Nähe von Darmstadt, Deutschland, gesammelt wurden, was den Typusfundort der Art darstellt. Das Artepitheton „coerulans“ leitet sich vom lateinischen Adjektiv *caeruleus* ab und bedeutet „dunkelblau“ oder „himmelfarben“. Es bezieht sich auf den auffälligen metallisch-blauen Farbton der Flügeldecken des Käfers. Im Deutschen wird die Art als Himmelblauer Blattkäfer bezeichnet. Im Englischen sind die Trivialnamen Blue Mint Beetle oder Blue Mint Leaf Beetle gebräuchlich, die sich auf die Bindung an Minze-Pflanzen beziehen. Die Art gehört zur Gattung *Chrysolina* Motschulsky, 1860, die fast 500 Arten umfasst, die hauptsächlich in Europa, Asien und Afrika verbreitet sind. Es sind keine wesentlichen Synonyme in der aktuellen Taxonomie anerkannt, obwohl die ursprüngliche Gattungszuordnung unter *Chrysomela* frühere Klassifizierungen vor der Etablierung von *Chrysolina* widerspiegelt.[1] Gelegentlich wird *C. coerulans* mit dem morphologisch ähnlichen Grünen Minzeblattkäfer (*Chrysolina herbacea*) verwechselt, der ähnliche Wirtspflanzen bevorzugt, aber eine smaragdgrüne Färbung aufweist.[1]
Aussehen & Bestimmungsmerkmale
Der Himmelblaue Blattkäfer (*Chrysolina coerulans*) ist ein Blattkäfer aus der Familie der Chrysomelidae. Adulte Käfer erreichen eine Körperlänge von 6 bis 10 mm. Die Flügeldecken (Elytren) weisen eine auffällige metallisch-irisierende blaue Färbung auf. Die Beine und Antennen sind schwarz. Der Kopf ist glatt und ohne Längsfurche. Der Halsschild (Pronotum) ist parallelseitig mit feinen Punktierungen über die gesamte Fläche verteilt. Die Antennen bestehen aus elf Fühlergliedern, die zur Spitze hin größer werden. Eine Fühlerkeule fehlt.[1] Die Larven von *C. coerulans* sind weichhäutig und rundlich. Sie sind schwarz gefärbt und erreichen eine Länge von bis zu 1 cm. Die Art kann mit dem Grünen Minzeblattkäfer (*Chrysolina herbacea*) verwechselt werden, der jedoch smaragdgrün gefärbt ist.[1] Zudem ist *C. coerulans* intensiver blau gefärbt als der Erlenblattkäfer (*Agelastica alni*) und kleiner als der Fuchsien-Flohkäfer (*Altica quatuordecimstriata*).[1] Im Vergleich zum Grünen Minzeblattkäfer (*Chrysolina herbacea*) ist *C. coerulans* durchschnittlich kleiner, hat keine Kopffurche und besitzt ausschließlich feine Punktierungen auf dem Halsschild.[1]
Beschreibung
Der Himmelblaue Blattkäfer (*Chrysolina coerulans*) ist ein auffälliger Vertreter der Blattkäferfamilie (Chrysomelidae). Die Art zeichnet sich besonders durch ihre metallisch-blaue Färbung aus, die ihr den Namen gegeben hat. Die Käfer erreichen eine Körperlänge von 6 bis 10 mm.[1] Die Larven von *C. coerulans* sind weichhäutig, rundlich und von schwärzlicher Farbe. Sie können bis zu 1 cm lang werden. Sowohl die Larven als auch die adulten Käfer ernähren sich hauptsächlich von Pflanzen der Minzfamilie (Lamiaceae). Dazu gehören verschiedene Minzearten wie *Mentha spicata* (Grüne Minze) und *Mentha × piperita* (Gartenminze). Gelegentlich fressen sie auch an *Tanacetum*-Arten. Die Art wurde erstmals 1791 von dem deutschen Entomologen Ludwig Gottlieb Scriba als *Chrysomela coerulans* beschrieben. Die Beschreibung basierte auf Exemplaren, die in der Nähe von Darmstadt, Deutschland, gesammelt wurden. Das Artepitheton „coerulans“ leitet sich vom lateinischen Adjektiv „caeruleus“ ab, was „dunkelblau“ oder „himmelfarben“ bedeutet. *Chrysolina coerulans* ist tagaktiv und hat einen einjährigen Lebenszyklus. Die Käfer sind von Frühjahr bis Herbst aktiv, wobei die Hauptaktivitätszeit in den Sommer fällt. Die Überwinterung erfolgt als adultes Tier. Die Weibchen legen ihre Eier in kleinen Gruppen auf die Blattunterseiten der Wirtspflanzen. Die Larven schlüpfen nach einigen Tagen und fressen an den Blättern. Vor der Verpuppung lassen sich die Larven zu Boden fallen. Die Verpuppung findet im Boden oder in der Laubstreu statt. Zur Verteidigung produziert der Käfer in seinen Pronotal- und Elytral-Drüsen herzwirksame Glykoside, die bei Bedrohung abgesondert werden. Diese Verbindungen sind für Wirbeltiere giftig, da sie die Na+/K+-ATPase im Herzmuskel hemmen und potenziell Herzrhythmusstörungen verursachen können. Die auffällige metallisch-blaue Färbung des Käfers dient als Warnsignal für potenzielle Fressfeinde. Bei Gefahr können die Käfer durch Hüpfen entkommen. Verwechslungsgefahr besteht mit dem morphologisch ähnlichen Grünen Minzekäfer (*Chrysolina herbacea*), der jedoch smaragdgrün gefärbt ist.[1] *C. coerulans* ist intensiver blau gefärbt als der Erlenblattkäfer (*Agelastica alni*) und die *Altica quatuordecimstriata*.[1]
Verhalten
*Chrysolina coerulans* ist tagaktiv und von Mai bis September in gemäßigten Zonen aktiv, was den Aktivitätsperioden von Frühling bis Herbst entspricht. Erwachsene Tiere sind beim Auffinden und Fressen frischer Blätter typischerweise auf der Oberseite des Laubs zu finden. Die Larven sind gesellig und versammeln sich in Gruppen auf der Blattunterseite, wo sie gemeinsam fressen, was ihre Effizienz beim Verzehr von Pflanzenmaterial steigern und während gefährdeter Stadien gegenseitigen Schutz bieten kann. Die hellblaue Farbe des Käfers dient als aposematische Zurschaustellung und signalisiert potenziellen Fressfeinden seine Ungenießbarkeit aufgrund des Vorhandenseins von defensiven Herzglykosiden, die der Käfer selbst produziert. Bei Bedrohung zeigen die adulten Tiere Hüpfbewegungen, um der Gefangennahme zu entgehen, indem sie kurze Strecken vom Laub wegspringen. Die Partnerfindung wird durch Pheromone erleichtert, die dazu beitragen, Artgenossen während der Brutzeit anzulocken. Wenn der Käfer bedroht wird, sondert er Herzglykoside in seinen Pronotal- und Elytral-Abwehrdrüsen ab. Diese Verbindungen sind für Wirbeltiere giftig, da sie die Na+/K+-ATPase im Herzmuskel hemmen und möglicherweise Herzrhythmusstörungen bei Fressfeinden verursachen, die versuchen, den Käfer zu fressen.[1]
Ökologie
Die Biologie von *C. coerulans* konzentriert sich auf ihre hauptsächlich monophagen Gewohnheiten auf der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Sowohl die Käfer als auch die Larven fressen an Minzearten wie *Mentha spicata* (Grüne Minze) und *Mentha × piperita* (Gartenminze) und gelegentlich an *Tanacetum*-Arten, wodurch während der Fresssaison von Mai bis September charakteristische Löcher in den Blättern entstehen. Zur Verteidigung lagert der Käfer Herzglykoside ein, die Xylose in seinen Drüsen enthalten, was ihn für Raubtiere giftig macht, eine Eigenschaft, die in der Gattung *Chrysolina* üblich ist. Die Käfer produzieren Herzglykoside in ihren Pronotal- und Elytral-Abwehrdrüsen, die abgesondert werden, wenn das Insekt bedroht ist. Diese Verbindungen, darunter Sarmentogenin-3-β-xylosid, Periplogenin-xylosid und Bipindogenin-xylosid, sind für Wirbeltiere giftig, indem sie die Na+/K+-ATPase im Herzmuskel hemmen, was möglicherweise Herzrhythmusstörungen bei Raubtieren verursacht, die versuchen, den Käfer zu fressen. Die Glykoside werden endogen gewonnen und nicht von Wirtspflanzen sequestriert, was einen De-novo-Biosyntheseweg darstellt, der für bestimmte *Chrysolina*-Arten einzigartig ist. Die auffällige metallisch-blaue Färbung des Käfers dient als aposematische Zurschaustellung und signalisiert seine Ungenießbarkeit für potenzielle Raubtiere, wodurch die Angriffsraten durch erlerntes Vermeidungsverhalten reduziert werden. Zusätzlich kann der Käfer schnelle Hüpfbewegungen ausführen, um zu entkommen oder von der Vegetation zu fallen, wodurch das Prädationsrisiko bei Begegnungen minimiert wird.[1] Trotz dieser Abwehrmechanismen ist *C. coerulans* der Prädation durch verschiedene natürliche Feinde ausgesetzt. Vögel und kleine Säugetiere wie Nagetiere fressen Käfer und Larven, obwohl die Toxizität des Käfers eine erfolgreiche Prädation einschränkt. Räuberische Laufkäfer in der Familie Carabidae und Spinnen überfallen Individuen auf der Vegetation oder im Boden. Larven sind besonders anfällig für parasitoide Wespen, die in Wirte ovipositieren und sich innerlich entwickeln, wodurch lokale Populationen reduziert werden.[1] In seinen einheimischen europäischen Ökosystemen spielt *C. coerulans* eine Rolle als Beute in Nahrungsnetzen, unterstützt Populationen von Insektenfressern und trägt zur Artenvielfalt in von Minze dominierten Lebensräumen bei.[1]
Bedeutung, Schäden & Prävention
Der Himmelblaue Blattkäfer (*Chrysolina coerulans*) kann als geringfügiger Schädling in Kräutergärten betrachtet werden, wobei sein Schadpotenzial auf Minze-Pflanzen beschränkt ist. Sowohl die adulten Käfer als auch die Larven fressen an den Blättern, was zu unregelmäßigen Löchern und bei starkem Befall zur Entlaubung führen kann. Etablierte Minze-Pflanzen sind jedoch robust und können moderaten Blattverlust tolerieren, während junge oder im Topf gezogene Pflanzen stärker beeinträchtigt werden können. Es gibt keine Berichte über medizinische oder gesundheitliche Relevanz des Himmelblauen Blattkäfers. Befallsanzeichen sind unregelmäßige Löcher in den Blättern, oft zusammen mit den blau-metallischen Käfern oder schwarzen Larven auf den Blattunterseiten oder Stängeln. Das Schadbild tritt hauptsächlich von Frühling bis Herbst auf. Das Management des Himmelblauen Blattkäfers basiert auf integrierten Schädlingsbekämpfungsstrategien (IPM), die nicht-chemische Methoden priorisieren. Da die Populationen in der Regel niedrig sind, sind Eingriffe selten erforderlich. Kulturelle Maßnahmen umfassen die regelmäßige Überwachung der Minze-Bestände auf Käfer und Larven sowie das rechtzeitige Entfernen von Käfern und Larven von Hand. Das Entfernen von Pflanzenresten am Ende der Saison kann die Überwinterungsplätze der Käfer stören. Die Quarantäne neuer Pflanzen kann die Einschleppung von Eiern oder Larven verhindern. Biologische Bekämpfungsmaßnahmen umfassen die Förderung natürlicher Feinde wie Vögel im Ökosystem des Gartens. Für die Prävention kann die Mischkultur von Minze mit abweisenden Kräutern und die Aufrechterhaltung einer angemessenen Bewässerung den Stress auf die Pflanzen reduzieren und sie für Käfer weniger attraktiv machen. Chemische Optionen sollten nur in schweren Fällen und mit Bedacht eingesetzt werden. Organische Sprays auf Pyrethrinbasis können junge Larven bekämpfen, haben aber eine kurze Wirkdauer und bergen Risiken für Bestäuber und Wasserlebewesen. Neemöl oder insektizide Seifen sind mildere Alternativen, die direkt auf das Laub aufgetragen werden, um Käfer abzuschrecken oder abzutöten, ohne die Umwelt zu stark zu belasten.[1] Es gibt keine regulatorischen Verbote für *C. coerulans*, aber Gärtner werden ermutigt, Sichtungen zu melden, um die Verfolgung ihrer Ausbreitung zu unterstützen. Insgesamt beruht das Management des Käfers auf der inhärenten Toleranz der Minze, wobei proaktive, interventionsarme Strategien sicherstellen, dass nur ein minimaler Bedarf für Eskalation besteht.[1]
Wirtschaftliche Bedeutung
Der Himmelblaue Blattkäfer (*Chrysolina coerulans*) stellt hauptsächlich in Gärten und natürlichen Umgebungen eine geringfügige Bedrohung für Minzpflanzen (*Mentha* spp.) dar, da sowohl die Käfer als auch die Larven sich von den Blättern ernähren. Dieser Befall führt zu unregelmäßigen Löchern in den Blättern und kann bei dichten Populationen sogar zur Entlaubung führen.[1] Während etablierte Minzpflanzen in der Regel robust sind und moderate Entlaubung ohne langfristige Schäden tolerieren, können junge oder in Containern angebaute Pflanzen schwerwiegende Auswirkungen erleiden, wie z. B. Wachstumsstörungen und verminderte Vitalität aufgrund einer beeinträchtigten Photosynthese durch erheblichen Blattverlust. Gelegentlich frisst der Käfer auch Rainfarn (*Tanacetum* spp.).[1] Wirtschaftlich gesehen stellt *C. coerulans* einen geringfügigen Schädling in Zierkräutergärten dar, ohne nennenswerte landwirtschaftliche Bedeutung, da Minze von Natur aus starkwüchsig ist und sich erholen kann. Zu den sichtbaren Symptomen gehören unregelmäßige Löcher in den Blättern, oft mit blauen Käfern oder schwarzen Larven auf den Unterseiten oder entlang der Stängel, wobei die Aktivität im Frühjahr bis Herbst ihren Höhepunkt erreicht.[1]
Biologie & Lebenszyklus
Der Himmelblaue Blattkäfer (*Chrysolina coerulans*) hat einen univoltinen Lebenszyklus und vollendet somit eine Generation pro Jahr in seinen natürlichen europäischen und asiatischen Verbreitungsgebieten. Die Art hat eine Lebensdauer von etwa einem Jahr, wobei die Käfer tagaktiv von Mai bis September in gemäßigten Zonen sind, was den Aktivitätsperioden von Frühling bis Herbst entspricht. Die Überwinterung erfolgt als ausgewachsener Käfer in Diapause; diese Tiere verlassen ihr Winterquartier im Frühjahr, um sich zu paaren und sich fortzupflanzen. Die Weibchen legen im Frühjahr kleine, ovale Eier in Gruppen auf die Blattunterseiten ihrer Wirtspflanzen ab, typischerweise auf Minzearten. Diese Eier schlüpfen zu Larven, die sich durch einen schwarzen, weichen und rundlichen Körper auszeichnen und bis zu 1 cm lang werden können. Die Larven fressen zwei bis drei Wochen lang unersättlich an den Blättern und durchlaufen mehrere Stadien, bevor sie sich zur Verpuppung zurückziehen. Die Verpuppung findet im Boden oder zwischen der Laubstreu in der Nähe der Wirtspflanzen statt. Die daraus resultierenden, im Sommer schlüpfenden Käfer fressen weiter und suchen gegen Ende der aktiven Saison geschützte Orte auf, um in Diapause zu gehen, wodurch das Überleben über den Winter gesichert und der jährliche Zyklus fortgesetzt wird. Sowohl die Käfer als auch die Larven sind in erster Linie Pflanzenfresser und ernähren sich von den Blättern der Gattung *Mentha* (wie z.B. Gartenminze, *Mentha spicata* und *Mentha × piperita*) und *Tanacetum* (wie z.B. Rainfarn, *Tanacetum vulgare*). Die Käfer und Larven kauen an den Blättern und skelettieren sie oft, indem sie das Mesophyllgewebe zwischen den Blattadern fressen, so dass ein netzartiges Geflecht aus verbleibenden Adern zurückbleibt. Dieses Fraßmuster kann zu einem erheblichen Blattverlust an den Wirtspflanzen führen, insbesondere bei dichten Populationen. Die Futtersuche erfolgt tagsüber, wobei die Käfer in der Regel auf der Blattoberfläche umhergehen oder hüpfen, um frische Blätter zu finden und zu fressen. Die Larven sind gesellig und versammeln sich in Gruppen auf den Blattunterseiten, wo sie gemeinsam fressen, was ihre Effizienz bei der Aufnahme von Pflanzenmaterial erhöhen und einen gegenseitigen Schutz während der gefährdeten Stadien bieten kann. Die leuchtend metallisch-blaue Färbung des Käfers dient als aposematische Zurschaustellung und signalisiert potenziellen Fressfeinden seine Ungenießbarkeit aufgrund des Vorhandenseins von Abwehr-Herzglykosiden, die der Käfer selbst produziert. Wenn sie bedroht werden, zeigen die Käfer hüpfende Bewegungen, um der Gefangennahme zu entgehen, indem sie kurze Strecken vom Laubwerk wegspringen. Die Partnerfindung wird durch Pheromone erleichtert, die helfen, Artgenossen während der Brutzeit anzulocken. Die saisonale Aktivität erreicht ihren Höhepunkt im Sommer, wobei die intensive Nahrungsaufnahme von Mai bis August stattfindet, wenn die Wirtspflanzen am kräftigsten sind.[1] Mit dem Näherrücken des Herbstes reduzieren die Käfer die Nahrungsaufnahme und wandern zu geschützten Überwinterungsplätzen, wie z. B. Laubstreu oder Boden, um die Wintermonate zu überleben.[1]
Vorkommen & Lebensraum
Der Himmelblaue Blattkäfer (*Chrysolina coerulans*) ist ursprünglich in Mittel- und Osteuropa beheimatet. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Frankreich und Italien ostwärts durch den Kaukasus, die Türkei und bis nach Zentralasien, einschließlich Teilen des Iran und Chinas. In Europa kommt er beispielsweise in Ungarn, Zypern und der Slowakei vor. Die Art bewohnt feuchte Wiesen, Flussufer und Berggebiete bis zu einer Höhe von 1.650 Metern.[1] In den letzten Jahren hat sich *C. coerulans* in Europa nordwärts ausgebreitet. So wurde die Art beispielsweise 1991 in Lettland gefunden, der Fund aber erst 2009 dokumentiert. Im Jahr 2003 wurde der Käfer erstmals in Großbritannien in der Nähe von Dover in East Kent nachgewiesen. Seit 2011 gibt es dort bestätigte Brutpopulationen. Bis 2025 hat sich der Käfer in Süd- und Ostengland sowie in Edinburgh etabliert. Es wird vermutet, dass sich die Art durch den Handel mit Wirtspflanzen oder durch "Trampen" auf importierten Gütern ausgebreitet hat. Der Himmelblaue Blattkäfer bevorzugt feuchte, gemäßigte Zonen mit halbnatürlichem Grasland. Er ist häufig in der Nähe von Gewässern wie Flussufern zu finden, wo seine Wirtspflanzen gut gedeihen. Sowohl die Larven als auch die Käfer fressen hauptsächlich an Minzearten (*Mentha* spp.) wie Wasserminze (*Mentha aquatica*) und Rossminze (*Mentha longifolia*). Gelegentlich werden auch Rainfarn-Arten (*Tanacetum vulgare*) als Futterpflanzen genutzt. Die Käfer sind tagaktiv und von Mai bis September zu beobachten, wobei sie sich bevorzugt an sonnigen Plätzen in der Nähe von Wasser aufhalten.[1]
Saisonalität & Aktivität
*Chrysolina coerulans*, auch bekannt als Himmelblauer Blattkäfer, hat einen einjährigen Lebenszyklus und somit eine Generation pro Jahr (univoltin). Die Käfer sind tagaktiv und von Frühling bis Herbst anzutreffen, was den Monaten Mai bis September entspricht. Die Überwinterung erfolgt als adultes Tier in Diapause. Im Frühjahr verlassen die Käfer ihre Winterquartiere, um sich zu paaren und mit der Fortpflanzung zu beginnen. Die Weibchen legen kleine, ovale Eier in Gruppen auf der Blattunterseite ihrer Wirtspflanzen ab, typischerweise auf Minzearten. Die Larven schlüpfen aus diesen Eiern und haben einen schwarzen, weichen und rundlichen Körper, der bis zu 1 cm lang wird. Die Larven fressen etwa zwei bis drei Wochen lang gierig an den Blättern, bevor sie sich zur Verpuppung zurückziehen. Die Verpuppung findet im Boden oder in der Laubstreu in der Nähe der Wirtspflanzen statt. Die daraus resultierenden, im Sommer schlüpfenden adulten Käfer fressen weiter und suchen gegen Ende der aktiven Saison geschützte Orte auf, um in Diapause zu gehen und so das Überleben über den Winter zu sichern. Die saisonale Aktivität erreicht ihren Höhepunkt im Sommer, wobei die intensive Nahrungsaufnahme von Mai bis August stattfindet, wenn die Wirtspflanzen am kräftigsten sind.[1]
Vorkommen und Aktuelle Sichtungen in Deutschland
Quellen & Referenzen
- https://www.rhs.org.uk/biodiversity/blue-mint-beetle
- PDF: himmelblauer-blattkaefer-chrysolina-coerulans
- Literaturzusammenfassung: Chrysolina coerulans