Krätzmilbe —Sarcoptes scabiei

Die adulten Weibchen von *Sarcoptes scabiei* besitzen einen ovalen, dorsal gewölbten und ventral abgeflachten Körper mit einer Länge von 0,30 bis 0,45 mm und einer Breite von 0,25 bis 0,35 mm. Ihre Grundfärbung ist cremeweiß bis transluzent, wobei die Kutikula charakteristische transversale Rillen sowie schuppenartige Dornen und Fortsätze aufweist, die der Verankerung in den Bohrgängen dienen. Der Kopfbereich (Gnathosoma) verfügt über kurze, kräftige Cheliceren zum Stechen sowie Pedipalpen, die zum Greifen dienen, während Augen vollständig fehlen. Adulte Milben tragen vier Paare kurzer, stummelförmiger Beine, die in Empodien und Ambulacra (Haftscheiben) enden, um die Fortbewegung zu ermöglichen. Ein deutlicher Sexualdimorphismus zeigt sich in der Körpergröße, da Männchen mit 0,20 bis 0,24 mm Länge signifikant kleiner sind als die Weibchen. Zudem unterscheiden sich die Männchen durch längere dorsale Borsten (Setae) und spezifische Kopulationsstrukturen an den dritten und vierten Beinpaaren. Die Larven sind etwa 0,2 mm lang und grenzen sich als erstes bewegliches Stadium durch das Vorhandensein von nur drei Beinpaaren (hexapod) von den achtbeinigen Folgestadien ab. Die darauffolgenden Nymphenstadien (Protonymphe und Tritonymphe) besitzen wie die Adulten vier Beinpaare, sind jedoch kleiner und weisen noch keine vollständig entwickelten Geschlechtsorgane auf. Die ovalen Eier messen 0,10 bis 0,15 mm in der Länge und besitzen eine Schale, die durch eine feine Struktur aus Penta- und Hexaedern gekennzeichnet ist. Im Stratum corneum des Wirtes hinterlassen die Weibchen typische, bis zu 1 cm lange, serpentinenartige Bohrgänge, die oft als grauweiße Linien sichtbar sind.[1] Eine morphologische Unterscheidung der wirtsspezifischen Varietäten wie *var. hominis* (Mensch) oder *var. canis* (Hund) ist mikroskopisch kaum möglich. Diese Varietäten differieren lediglich minimal in Körpergröße, dorsalen Dornenmustern und Striierung, weshalb oft genetische Analysen zur sicheren Abgrenzung herangezogen werden.[1]

Sarcoptes scabiei ist ein mikroskopisch kleiner, obligater Ektoparasit aus der Klasse der Spinnentiere (*Arachnida*), der sich auf das Leben in der Epidermis von Säugetieren spezialisiert hat. Als Vertreter der Familie Sarcoptidae zeichnet sich die Art durch einen rundlichen, sackartigen Körperbau aus, der augenlos ist und bei adulten Weibchen eine Länge von 0,30 bis 0,45 mm erreicht. Der Körper ist dorsal konvex und ventral abgeflacht, wobei die Cuticula feine transversale Riefen sowie schuppenartige Dornen und Fortsätze trägt, die eine mechanische Verankerung in den Bohrgängen des Wirtes gewährleisten. Diese anatomischen Anpassungen werden durch kurze, stummelförmige Beine ergänzt, die mit Haftscheiben (Empodien) ausgestattet sind, um die Fortbewegung im *Stratum corneum* zu erleichtern. Die Mundwerkzeuge (Gnathosoma) umfassen kräftige Cheliceren, mit denen die Milbe Hautgewebe durchdringt und proteolytische Enzyme wie Cystein-Proteasen sekretiert, um Proteine zu verdauen und Lymphe aufzunehmen. Ein markantes Merkmal der Ontogenese ist der Übergang von der sechsbeinigen Larve zu den achtbeinigen Nymphen- und Adultstadien. Die Larven, die etwa 0,2 mm lang sind, schlüpfen nach 3 bis 4 Tagen aus den Eiern und wandern zur Hautoberfläche, um dort in sogenannten Häutungstaschen oder Haarfollikeln Schutz zu suchen. Im Gegensatz zu den Adulten besitzen Larven nur drei Beinpaare, eine feinere Streifung und spärlichere Borsten, bevor sie sich über das Protonymphen- und Tritonymphenstadium weiterentwickeln. Ein ausgeprägter Sexualdimorphismus zeigt sich in der Größe, da Männchen mit 0,20 bis 0,24 mm deutlich kleiner sind als die weiblichen Tiere und längere dorsale Borsten sowie Kopulationsstrukturen an den hinteren Beinpaaren aufweisen. Während die befruchteten Weibchen permanent in der Haut verbleiben und Bohrgänge graben, sterben die Männchen kurz nach der Begattung auf der Hautoberfläche ab.[1] Taxonomisch wird die Art in wirtsspezifische Varietäten unterteilt, wie *S. scabiei var. hominis* beim Menschen oder *var. canis* bei Hunden, die sich morphologisch kaum unterscheiden, aber physiologische Anpassungen an den jeweiligen Wirt zeigen.[1][4] Genetische Analysen deuten darauf hin, dass es sich bei diesen Varietäten eher um wirtsadaptierte Ökotypen als um eigenständige Unterarten handelt, wobei der Genfluss zwischen den Populationen begrenzt ist.[4] Historisch wurde die Art bereits 1758 von Carl von Linné als *Acarus scabiei* beschrieben, bevor Pierre André Latreille 1802 die Gattung *Sarcoptes* etablierte. Phylogenetisch steht *Sarcoptes scabiei* in enger Verwandtschaft zu anderen grabenden Milbengattungen wie *Notoedres*, dem Erreger der Kopfräude bei Katzen, teilt mit diesen jedoch die Unfähigkeit, Wasser aus der Luft aufzunehmen, was die Überlebensdauer abseits des Wirtes stark limitiert.[1]

Die wissenschaftliche Bezeichnung der Krätzmilbe lautet *Sarcoptes scabiei*, wobei die Art taxonomisch der Familie Sarcoptidae (Grabmilben) zugeordnet wird. Die historische Erstbeschreibung erfolgte im Jahr 1758 durch Carl von Linné unter dem Basionym *Acarus scabiei* in der zehnten Auflage der *Systema Naturae*. Später wurde die Art 1778 von Carl De Geer ebenfalls als *Acarus scabiei* beschrieben, bevor Pierre André Latreille 1802 die Gattung *Sarcoptes* etablierte und damit die heute gültige Binominalkombination begründete.[1] Phylogenetisch gehört *S. scabiei* zur Überfamilie Sarcoptoidea und weist eine enge Verwandtschaft zu anderen parasitischen Gattungen wie *Notoedres* und *Knemidokoptes* auf.[1] Im deutschsprachigen Raum ist der Trivialname „Krätzmilbe“ gebräuchlich, während international häufig die Bezeichnung „itch mite“ oder „scabies mite“ verwendet wird.[1][2] Die Art wird traditionell in verschiedene wirtsspezifische Varietäten (*varietates*) unterteilt, darunter *S. scabiei* var. *hominis* (Mensch), *var. canis* (Hund) und *var. suis* (Schwein). Genetische Analysen und Genomsequenzierungen deuten jedoch darauf hin, dass diese Varietäten keine echten Unterarten darstellen, sondern wirtsspezifische Ökotypen einer einzigen Spezies sind. Trotz geringer genetischer Divergenz zeigen diese Stämme Anpassungen an das Immunsystem ihrer spezifischen Wirte, was den Genfluss zwischen den Populationen einschränkt.[1]