Engerlinge —Scarabaeidae (Larven)

Die Larven der *Scarabaeidae*, gemeinhin als Engerlinge bezeichnet, besitzen einen charakteristisch C-förmig gekrümmten Körper, der bei vielen Arten buckelig wirkt und weichhäutig ist. Der Körper ist meist weißlich bis gelblich gefärbt, wobei der gefüllte Darm am Hinterleibsende oft dunkel durchscheint. Sie verfügen über eine feste, sklerotisierte Kopfkapsel mit Mandibeln und meist viergliedrigen Antennen sowie drei gut entwickelte Beinpaare im Thoraxbereich. Die Entwicklung verläuft holometabol über das Ei, drei Larvenstadien (L1 bis L3) und eine Puppenphase bis zur Imago. Die Entwicklungsdauer ist stark art- und temperaturabhängig; beim Feldmaikäfer (*Melolontha melolontha*) beträgt sie in Mitteleuropa beispielsweise drei bis vier Jahre. Die Verpuppung findet in der Regel im Boden in einer selbstgefertigten Puppenwiege statt. Das Nahrungsspektrum der Larven ist äußerst vielfältig und reicht von Dung, Aas und Humus bis hin zu lebenden Pflanzenteilen. Während Arten der Unterfamilien *Scarabaeinae* und *Aphodiinae* oft Dung oder organisches Material verwerten und als Nützlinge gelten, ernähren sich Vertreter der *Melolonthinae*, *Rutelinae* und *Dynastinae* phytophag an Wurzeln. Diese an Wurzeln fressenden Engerlinge können in der Land- und Forstwirtschaft sowie in Gärten erhebliche Schäden verursachen, da sie die Wasser- und Nährstoffversorgung der Pflanzen unterbrechen. Die adulten Käfer haben oft eine abweichende Ernährungsweise, die von Blütenbesuch und Nektaraufnahme bis zum Reifungsfraß an Blättern reicht. Physiologisch bemerkenswert ist das Vorhandensein von Stridulationsorganen bei vielen Larven, die meist durch Reibung der Maxillen an den Mandibeln Töne erzeugen. Die Atmung erfolgt über siebförmige (cribriforme) Stigmen, die an den Seiten der Körpersegmente liegen.[8] Bei einigen Gruppen wie den *Scarabaeinae* (z. B. *Lethrus*, *Geotrupes*) findet eine ausgeprägte Brutpflege statt, bei der die Imagines Nahrungsvorräte für die Larven in unterirdischen Brutkammern anlegen.[8] Natürliche Mortalitätsfaktoren sind vielfältig, wobei in der Landwirtschaft historisch auch mechanische Bekämpfungsmethoden zur direkten Vernichtung der Larven im Erdreich eingesetzt wurden.[2]