Gemeine Wespe –Vespula vulgaris

Der Lebenszyklus von *Vespula vulgaris* ist annuell und beginnt im Frühjahr, wenn die begatteten Königinnen aus der Diapause erwachen, um solitär ein neues Nest zu gründen. Die Königin legt Eier, aus denen nach 5–8 Tagen beinlose Larven schlüpfen, die über einen Zeitraum von 12–20 Tagen fünf Larvenstadien durchlaufen. Nach dem Spinnen eines Seidenkokons verpuppen sich die Larven für 10–14 Tage, wobei die gesamte Entwicklungsdauer vom Ei bis zur Imago temperaturabhängig etwa 28–48 Tage beträgt. Um die Brutentwicklung zu optimieren, wird die Nesttemperatur durch metabolische Wärme der Adulten aktiv zwischen 30 °C und 35 °C reguliert. Die Ernährung der Larven erfolgt durch Trophallaxis, bei der Arbeiterinnen zerkauten Proteinbrei aus Beutetieren wie Fliegen, Raupen und Spinnen verfüttern. Im Gegenzug geben die Larven ein kohlenhydratreiches Speichelsekret ab, das von den Adulten aufgenommen wird, deren Diät ansonsten primär aus Nektar, Honigtau und Fruchtsäften besteht. Eine erfolgreiche Kolonie kann pro Saison 3.000 bis 8.000 Individuen hervorbringen, wobei die Königin tausende Eier legt, während die Arbeiterinnen durch Pheromone weitgehend steril gehalten werden. Die Lebensdauer der sterilen Arbeiterinnen ist kurz und beträgt durchschnittlich 12–22 Tage, während Männchen nur 1–2 Wochen leben und die Königin ein Alter von 10–12 Monaten erreicht.[1][4] Im Spätsommer wechselt die Kolonie zur Produktion von Geschlechtstieren (Gynen und Männchen), die im August und September den Hochzeitsflug antreten. Die Jungköniginnen sind polyandrisch und paaren sich mit durchschnittlich 2,5 Männchen, bevor sie die Spermien in ihrer Spermatheca speichern. Nur die inseminierten Königinnen überwintern in einer physiologischen Diapause und überleben dank Cryoprotektiva und Unterkühlung Temperaturen bis zu -16,9 °C. Die Mortalitätsrate der Königinnen während des Winters ist mit über 99,85 % extrem hoch, während die alte Kolonie samt Gründungskönigin im Herbst abstirbt.[1] Zu den natürlichen Feinden zählen Parasitoide wie die Schlupfwespe *Sphecophaga vesparum* und der Käfer *Metoecus paradoxus*, welche die Brut parasitieren.[4] Zudem können Pathogene wie das *Deformed Wing Virus* (DWV) oder Mikrosporidien der Gattung *Nosema* die Koloniegesundheit schwächen.[4][8]