Insekten –Insecta

Die Fortpflanzung der *Insecta* erfolgt primär sexuell durch interne Befruchtung, wobei Spermien häufig über Spermatophoren übertragen werden, doch existieren auch Formen der asexuellen Parthenogenese, etwa bei Blattläusen.[2] Das Paarungsverhalten wird oft durch artspezifische Pheromone, visuelle Signale oder akustische Reize wie Stridulation eingeleitet.[1][2] Die Entwicklung verläuft entweder ametabol (ohne Gestaltwandel), hemimetabol (über Nymphenstadien) oder holometabol (über Larve und Puppe), was bei über 80 % der Arten der Fall ist. Bei der holometabolen Entwicklung ermöglicht die Trennung von Larven- und Imaginalstadium eine effiziente Nutzung unterschiedlicher ökologischer Nischen, wobei Larven auf Wachstum und Adulte auf Fortpflanzung spezialisiert sind.[1] Das Wachstum erfolgt durch Häutungen (*Ecdysis*), die durch ein Zusammenspiel von Ecdysteroiden und Juvenilhormonen reguliert werden.[2] Viele Arten überdauern ungünstige Umweltbedingungen in einer Diapause, einem hormonell gesteuerten Entwicklungsstillstand, der oft im Larven- oder Puppenstadium stattfindet.[3] Kältetolerante Spezies wie *Eurosta solidaginis* schützen sich physiologisch durch die Anreicherung von Kryoprotektiva wie Glycerin vor dem Erfrieren bei Temperaturen bis zu -40 °C. Die Generationsdauer und Reproduktionsrate können enorm sein; so sind Weibchen der Deutschen Schabe (*Blattella germanica*) fähig, jährlich über 30.000 Nachkommen hervorzubringen.[3] Die Ernährung ist äußerst divers und reicht von Phytophagie und Prädation bis zur Zersetzung organischen Materials durch Saprophagen.[2] Entsprechend variieren die Mundwerkzeuge von beißend-kauenden Typen bei Heuschrecken bis zu stechend-saugenden Organen bei *Hemiptera*.[3] Symbiosen spielen oft eine Schlüsselrolle; so ermöglichen Bakterien wie *Clostridium termitidis* im Darm von Termiten den Aufschluss von schwer verdaulicher Lignozellulose.[4] Zu den natürlichen Feinden zählen Prädatoren sowie Parasitoide wie *Trichogramma*-Wespen, die ihre Eier in die Eier von Schmetterlingen ablegen.[1] Zur Verteidigung nutzen Insekten Strategien wie Tarnung (Krypsis), Aposematismus (Warnfärbung) oder die Sequestrierung von Pflanzengiften, wie es beim Monarchfalter (*Danaus plexippus*) beobachtet wird.[2]