Zecken bei Katzen: erkennen, entfernen, vorbeugen – und welche Krankheiten drohen

Unliebsames Mitbringsel - wie man Zecken bei Katzen vorbeugen kann

Sobald die Temperaturen steigen, hält es viele Katzen kaum mehr im Haus: Sofern sie keine Haustiger sind, streunern sie durch die Nachbarschaft, jagen Vögeln hinterher und bringen kleine Mäuse als Liebesgeschenk zu ihren Besitzern zurück. Leider gehören in den warmen Monaten auch Zecken zu den unliebsamen Mitbringseln, die Katzen ins Haus tragen können. Wie man sich und die Samtpfote gegen die kleinen Blutsauger schützen kann, erfahren Sie in diesem Blogbeitrag.

Was sind Zecken?

Zecken sind Parasiten und gehören zur Familie der Milben. Sie benötigen zum Überleben Blut von einem Wirt. Dieser kann ein Wildtier sowie ein Haustier oder sogar ein Mensch sein - Zecken machen hierbei keinen Unterschied. 
Im Laufe ihres Lebens durchlaufen Zecken drei Stadien: Larve, Nymphe und zu guter Letzt die adulte und geschlechtsreife Zecke. Um sich von einem Stadium ins nächste weiterentwickeln zu können, benötigen Zecken jeweils eine Blutmahlzeit. Die Larven befallen vor allem Kleinstlebewesen wie Mäuse, die das FSME-Virus in sich tragen und dieses über das Blut auf die Zecke übertragen können. Zecken macht das Virus nichts aus, wird jedoch über den Zeckenspeichel der Wirt infiziert, kann es zu unschönen Langzeitfolgen kommen.

Aussehen und Lebensdauer

Zecken sind die größten Milben, mit bloßem Auge sind sie jedoch trotzdem nur schwer zu erkennen: sie werden zwischen zwei und vier Millimeter groß und haben einen Chitinpanzer auf dem Rücken. Dieser ist bei den Männchen größer als bei den Weibchen. Zeckenweibchen sind etwas größer als Zeckenmännchen und können bis zu 3000 Eier pro Population legen. Nach der Befruchtung stirbt das Männchen, das Weibchen verendet bald nach der Eiablage. 

Zecken sind sehr genügsam. Kommt für lange Zeit kein Wirt vorbei, macht ihnen das wenig aus. Sie verharren und lauern weiter im Unterholz oder am oberen Ende von Grashalmen auf einen vorbei gehenden Wirt. Die durchschnittliche Lebensdauer von Zecken beträgt drei bis fünf Jahre - je nachdem, wie schnell sich die Zecke vom Ei zur adulten Zecke entwickelt. 

Lebensraum

Zecken lieben warme Temperaturen und eine hohe Luftfeuchtigkeit. Daher kommen sie vermehrt überall dort vor, wo die äußeren Parameter stimmen: auf Waldlichtungen, an Bachläufen und im Unterholz sowie auf Wiesen und im Garten. Sobald die Temperaturen dauerhaft über acht Grad Celsius sind, erwachen die kleinen Blutsauger aus ihrer Winterstarre und gehen auf Beutefang. Sie klettern ans obere Ende von Grashalmen oder niedrigen Büschen und warten dort auf einen vorbeigehenden Wirt, der sie abstreift. Vor allem im Zeitraum zwischen März und Oktober sind Zecken vermehrt aktiv. In diesen Monaten ist besondere Vorsicht beim Aufenthalt im Freien geboten.

Verbreitung der Zecke in Deutschland

Zecken kommen vor allem in den südlichen Bundesländern vor. Vor allem in Bayern und Baden-Württemberg, aber auch in Südhessen und Thüringen ist die häufigste Zeckenart, der Gemeine Holzbock, vertreten. Da die Temperaturen jedoch immer milder werden und Zecken kaum noch aufgrund von kalten Wintern verenden, breiten sie sich immer weiter in den Norden aus. Daher wird empfohlen, überall in Deutschland nach einem Aufenthalt in der Natur die Samtpfoten auf Zecken abzusuchen. 

Zoonose - die Zecke geht auf den Mensch

Katzen sind verschmust. Sie lieben es, an Polstermöbeln und Menschenbeinen entlangzustreichen. Sitzt eine Zecke im Fell der Katze, kann es schnell passieren, dass diese von der Katze auf den Menschen übertragen wird. Da das Fell der Katze viel dichter ist als das von Hunden, krabbeln Zecken oft sehr lang auf dem Tier umher oder wandern auf den Menschen. 

Die Reinlichkeit der Katze ist mit ein Grund dafür, dass Katzen seltener von Zecken gestochen werden als Hunde. Die gründliche Fellpflege, die Katzen täglich durchführen, vertreibt Zecken und sie suchen sich einen anderen Wirt, der weniger Unruhe verbreitet.

Der enge Kontakt von Katze zu Katzenbesitzer führt häufig zu einer Wanderung der Zecke. Dies konnte eine Untersuchung des Robert Koch-Instituts nachweisen.
Zecken können Zoonosen wie FSME und Borreliose bei einem Zeckenstich auf den Menschen übertragen. Während man Borreliose sehr gut mit Antibiotika bekämpfen kann, da diese durch Bakterien ausgelöst wird, gibt es gegen das FSME-Virus keine Medikamente. Einzig eine FSME-Impfung kann vor der Krankheit schützen. 

Welche Zeckenarten befallen Katzen?

Von den weltweit über 900 Zeckenarten sind vor allem zwei in Deutschland vertreten: der Gemeine Holzbock und die Auwaldzecke. Beide Zeckenarten stechen Katzen in den Kopf, Brust- und Nackenbereich, da dort warme und gut durchblutete Stellen sind, die bei der Katzenwäsche schwieriger zu reinigen sind.

Gemeiner Holzbock

Diese Zeckenart ist in Europa am weitesten verbreitet. Der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus) überträgt FSME und Borreliose durch seinen Speichel, der bei einem Stich dafür sorgt, dass die Blutgerinnung stoppt und die Zecke ausgiebig Blut saugen kann. Der Holzbock kommt in Mischwäldern vor und braucht ausreichend Feuchtigkeit zum Überleben. Ist er auf Jagd, so setzt er sich ans obere Ende von Grashalmen, kurzen Büschen und auf Unterholz, wo er auf einen vorbeistreifenden Wirt wartet. Zwischen zwei Blutaufnahmen können schon einmal zwei Jahre vergehen, in der der Gemeine Holzbock kein Blut zu sich nimmt. Liegt er auf der Lauer, ist ihm die Wirtsart egal - er befällt Wildtiere und Nutztiere ebenso wie Haustiere und den Menschen.

Auwaldzecke

Die Auwaldzecke gehört zur Familie der Schildzecken (Ixodidae). Aufgrund der immer wärmeren Temperaturen breitet sie sich von Süden nach Norden weiter aus. Anders als der Gemeine Holzbock verträgt die Auwaldzecke durchaus auch Trockenheit und ist vermehrt auf offenen Grünflächen mit vereinzelten Büschen und Bäumen zu finden. Sie ist ebenfalls auch im Winter aktiv, solange die Temperaturen über Null Grad sind. 

Im Gegensatz zum Gemeinen Holzbock, der keinen Unterschied bei seinem Wirtstier macht, ist die Auwaldzecke wählerischer. Menschen sticht sie nur selten. Vereinzelt werden Katzen gestochen, sie bevorzugt jedoch von den Haustieren den Hund. Ein Stich der Auwaldzecke kann beim Hund und bei der Katze zu Babesiose, auch Hundemalaria genannt, führen. 

Zecken bei der Katze erkennen und entfernen

Nach jedem Freigang lohnt es sich, die Katze gründlich abzutasten. Zecken sitzen bei Katzen bevorzugt an Kopf, Ohren, Hals und Nacken, in den Achseln und am Bauch. Eine saugende Zecke fühlt sich wie ein kleines Knötchen im Fell an. Vollgesogen ist sie grau bis rötlich-braun und kann erbsengroß werden, Nymphen sind dagegen nur etwa einen Millimeter groß. Winzige orange-rote Pünktchen in Hautfalten, etwa am Ohrrand, sind meist keine Zecken, sondern Larven der Herbstgrasmilbe.

So entfernt man eine Zecke bei der Katze

1. Zeckenzange, Zeckenkarte oder feine Pinzette bereitlegen und die Katze von einer zweiten Person ruhig halten lassen.
2. Die Zecke möglichst nah an der Haut an den Mundwerkzeugen greifen, nicht am vollgesogenen Körper.
3. Langsam und gerade herausziehen, ohne zu quetschen.
4. Vorher kein Öl, keinen Klebstoff und keinen Alkohol auf die Zecke geben.
5. Die Stichstelle danach desinfizieren und einige Tage beobachten.

Bleibt ein kleiner Rest der Mundwerkzeuge in der Haut, wird er meist von selbst abgestoßen. Rötet sich die Stelle stark, schwillt sie an oder eitert sie, gehört die Katze in die Tierarztpraxis.

Zecke beim Tierarzt entfernen lassen: wann sinnvoll, was kostet es?

Lässt sich die Katze nicht festhalten, sitzt die Zecke am Auge oder tief im Ohr oder ist die Stelle bereits entzündet, sollte die Tierarztpraxis die Zecke entfernen. Die Kosten richten sich nach der Gebührenordnung für Tierärzte (GOT) und hängen vom Aufwand ab, zum Beispiel ob zusätzlich untersucht oder behandelt wird. Im Notdienst kommen höhere Gebührensätze und eine Notdienstgebühr hinzu. Am besten vorab in der Praxis nachfragen.

Wann nach einem Zeckenstich zum Tierarzt?

Fieber, Mattigkeit, Appetitlosigkeit, Lahmheit, blasse Schleimhäute oder dunkler Urin in den Tagen und Wochen nach einem Zeckenstich sollten tierärztlich abgeklärt werden. Auch Zeckenmittel für die Katze sollten mit der Tierarztpraxis abgestimmt werden, denn Mittel mit Permethrin sind für Katzen giftig.

Welche Krankheiten werden von Zecken übertragen?

Es gibt mehrere Krankheiten, die Katzen aufgrund eines Zeckenstichs entwickeln können. 

Anaplasmose

Der Gemeine Holzbock ist Überträger dieser Infektion. Dabei greifen Bakterien, die durch den Zeckenstich ins Blut gelangen, die weißen Blutkörperchen an. Ist die Katze infiziert, äußert sich die Krankheit durch Fieber, Gewichtsverlust und blasse, schlecht durchblutete Schleimhäute. Auch Lahmheit kann auf eine Anaplasmose hinweisen. Durch eine Blutabnahme beim zuständigen Tierarzt kann die Diagnose gestellt werden. Behandelt wird eine Anaplasmose von der Tierarztpraxis mit Antibiotika.

Babesiose

Babesiose oder Hundemalaria wird durch die Auwaldzecke übertragen. Einzellige Parasiten gelangen durch den Zeckenstich in die Blutbahn und befallen die roten Blutkörperchen der Katze. Fieber, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust und dunkler Urin weisen auf eine Infektion hin. Die Diagnose stellt die Tierarztpraxis über eine Blutuntersuchung, zum Beispiel einen Blutausstrich oder einen Erregernachweis. Behandelt wird mit speziellen Medikamenten gegen die Einzeller.

Borreliose

Für Lyme-Borreliose ist der Gemeine Holzbock verantwortlich. Sein Stich führt zu Fieber, wechselnder Lahmheit in den Beinen und Appetitlosigkeit. Nach dem Stich können Wochen ohne Symptome vergehen, weshalb die Diagnose später gestellt wird. Katzen erkranken nach heutigem Wissen allerdings nur selten an Borreliose, und eine Wanderröte wie beim Menschen ist bei Tieren nicht typisch. Behandelt wird eine Borreliose mit Antibiotika. Es können jedoch auch später immer wieder Schübe durch das Bakterium auftreten. 

Zecken bei Katzen vorbeugen - Hausmittel

Für viele Hausmittel gegen Zecken gibt es keine belegte Wirkung. Ein Überblick, was dahintersteckt: 

Kokosöl

Kokosöl wird eine Wirkung gegen Zecken nachgesagt, wissenschaftlich belegt ist sie nicht. Das Öl kann günstig im Asiamarkt und gut sortierten Supermärkten gefunden werden. Für den Zeckenschutz wird eine Behandlung alle drei Tage empfohlen. Dazu etwa einen Teelöffel in der Handfläche so lange aufwärmen, bis das Öl flüssig wird. Das Öl gut in den Händen verreiben. Durch eine ausgiebige Streicheleinheit das Öl auf dem gesamten Fell der Samtpfote verteilen. Dabei vor allem den Kopf und die Brust- und Nackenpartie mit dem Öl benetzen. 

Problematisch ist die Katzenwäsche, der sich Katzen täglich selbst unterziehen. Dabei schlecken sie mit ihren rauen Zungen gerne das Kokosöl vom Fell ab, weshalb diese Anwendung leider keinen sicheren Schutz vor Zecken gewährleisten kann. 

Bierhefetabletten

Bierhefe soll Zecken über einen veränderten Körpergeruch fernhalten. Belegt ist eine solche Wirkung nicht, als verlässlicher Zeckenschutz ist Bierhefe daher nicht geeignet. 

Ätherische Öle

Anders als beim Mensch, dürfen ätherische Öle nicht bei Katzen angewendet werden. Ihnen fehlen Enzyme, die ätherische Öle verstoffwechseln können - ätherische Öle führen daher zu Vergiftungserscheinungen. Teebaumöl, Lavendelöl und andere ätherische Öle sind für Katzen deshalb tabu.

Bernsteinhalsbänder

Im Esoterikbereich werden immer wieder Bernsteinhalsbänder als Zeckenschutz verkauft. Diese sollten aus rohem, unbearbeitetem Bernstein sein, der durch seinen harzigen Geruch Zecken zuverlässig fernhalten soll. Wissenschaftlich konnte bislang keine Wirkung gegen Zecken nachgewiesen werden. 

Problematisch an Halsbändern im Allgemeinen ist, dass Katzen auf ihren Streunertouren leicht damit an Ästen, Zäunen oder Büschen hängen bleiben können. Es besteht eine hohe Erstickungsgefahr, sollten Katzen mit Halsbändern umherstreifen. Darüber hinaus mögen die meisten Katzen Halsbänder nicht. Von dieser fragwürdigen Methode sollte man also lieber die Finger lassen. 

Zecken bei Katzen vorbeugen - leichter gesagt als getan

Leider ist es schwierig, Zecken bei Katzen langfristig vorzubeugen. Eine Impfung gegen von Zecken übertragbare Krankheiten gibt es bis dato noch nicht, weshalb man nach jedem Freigang den Stubentiger genau auf Zecken untersuchen sollte. Dies funktioniert gut, indem man der Katze eine ausgiebige Streicheleinheit gibt und dabei nach Zecken abtastet.

Spot-on-Produkte

Chemische Möglichkeiten zum Zeckenschutz sind sogenannte Spot-On-Präparate, die in den Nacken geträufelt werden und Wirkstoffe wie Fipronil enthalten. Sie halten Zecken nicht fern, sondern töten sie ab, wenn sie mit dem Wirkstoff in Kontakt kommen. Welches Präparat passt, klärt man am besten mit der Tierarztpraxis. 

Achtung: Bei Spot-On-Präparaten muss man darauf achten, dass keine Wirkstoffe wie Permethrin enthalten sind. Diese können tödlich für Katzen sein. Weitere Infos zu Permethrin finden Sie in unserem Blogbeitrag: Permethrin und seine Nebenwirkungen.

Repellents

Repellents töten Zecken nicht, sondern sollen sie über den Geruch fernhalten. Das Floh- & Zeckenspray von SILBERKRAFT setzt dabei auf Zitronen-Eukalyptus-Öl. Das Spray vor einem Freigang zwischen die Schulterblätter sprühen, damit die Katze es nicht ablecken kann. Biozidprodukte vorsichtig verwenden. Vor Gebrauch stets Etikett und Produktinformationen lesen. 

Quellen und weiterführende Informationen

• https://www.liebenswert-magazin.de/zeckenmittel-katzen-mit-natuerlichen-mitteln-vor-den-parasiten-schuetzen-1844.html
• https://www.catsbest.de/zeckenmittel-fuer-katzen/
• https://parasitenportal.de/zeckenschutz-bei-katzen/
• https://parasitenportal.de/katzenkrankheiten-durch-zecken/
• RKI FSME
• RKI Borreliose
• https://www.zecken-radar.de/
• Robert Koch-Institut: RKI-Ratgeber Lyme-Borreliose (Entfernen von Zecken)